Die ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) ist eine internationale, gemeinnützige Organisation, die für die Koordination wichtiger technischer Bestandteile des Internets verantwortlich ist. Sie wurde 1998 gegründet und hat ihren Hauptsitz in Kalifornien, USA.
Eine der wichtigsten Aufgaben der ICANN besteht darin, das weltweite Domain Name System (DNS) zu verwalten. Das DNS sorgt dafür, dass leicht verständliche Domainnamen wie example.com automatisch den entsprechenden IP-Adressen zugeordnet werden, über die Computer miteinander kommunizieren.
Die ICANN registriert Domains jedoch nicht selbst und verkauft auch keine Domainnamen. Stattdessen akkreditiert sie Registrare und Registries, die anschließend Domains an Privatpersonen und Unternehmen vergeben. Dadurch wird sichergestellt, dass jede Domain weltweit eindeutig ist und nicht mehrfach vergeben werden kann.
Zu den weiteren Aufgaben der ICANN gehören die Verwaltung von Top-Level-Domains (TLDs) wie .com, .org, .net, .info oder länderspezifischen Domains wie .de, .at oder .uk. Außerdem koordiniert die Organisation die Vergabe von IP-Adressbereichen und sorgt gemeinsam mit zahlreichen internationalen Partnern für die Stabilität und Sicherheit der zentralen Internet-Infrastruktur.
Die ICANN arbeitet mit Regierungen, Unternehmen, technischen Organisationen und Vertretern der Internetgemeinschaft zusammen. Entscheidungen werden im sogenannten Multi-Stakeholder-Modell getroffen, bei dem verschiedene Interessengruppen gemeinsam an der Weiterentwicklung des Internets mitwirken.
Obwohl die ICANN eine zentrale Rolle im Internet spielt, kontrolliert sie weder den Inhalt von Websites noch den Datenverkehr oder den Zugang zum Internet. Ihre Aufgabe besteht ausschließlich darin, die technischen Grundlagen für ein weltweit funktionierendes und stabiles Domain Name System bereitzustellen.
Zusammenfassend ist die ICANN eine der wichtigsten Organisationen für das Funktionieren des Internets. Sie sorgt dafür, dass Domainnamen weltweit eindeutig vergeben werden und das Domain Name System zuverlässig und sicher funktioniert.